檀香，是一种古老而神秘的珍稀树种。它的生长速度极其缓慢，通常要数十年才能成材。是生长最慢的树种之一，成熟的檀香树可高达十米。

檀香木材极香，可制器物，亦可入药。寺庙中用以燃烧祀佛，在宗教领域里被誉为“神圣之树”；在风水学里被誉为“招财之树”；在历史上，由于象征着权力和地位而被誉为“皇室之树”；在现代市场经济里被誉为”黄金之树”，因为它全身几乎都是宝，而且每个部分的经济价值都很高。檀香木的心材是名贵的中药，檀香树根部、主干碎材可以提炼精油，檀香精油俗称“液体黄金”。

佛教对檀香推崇备至，佛寺也常被尊称为“檀林”。檀香香气宁静，圣洁而内敛，放松效果极佳，能在馨悦之中调动心智的灵性，于有形无形之间调息、通鼻、开窍、调和身心，妙用无穷。佛家称檀香能达空净、灵动境界，于心旷神怡中解脱执迷，达于正定。

澳大利亚昆士兰大学在年进行的一项檀香油人体皮肤表面的临床实验，实验结果显示：与受试者接受按摩的实验相比，檀香油具有一种使人在心理上自我感觉良好的效用。人们广泛认为檀香香味有利于培养人的洞察力，提高智力，启发人的思维。

檀香独特的香味，具有安抚作用，对于冥想很有帮助，因而被广泛应用在宗教仪式中，特别是印度和中国。

久闻檀香放松效果绝佳，可安抚神经紧张及焦虑，镇静的效果多于振奋。在用于改善执迷状态上，极获好评。给人祥和、平静的感觉。

现代医药研究发现，檀香能激活免疫系统，加速细胞的更新，有很强的抗氧化作用，对生殖泌尿系统极有帮助，具有独特的催情功效，在解痉、止喘、镇静、镇痛、降压方面均有明显的药理活性，在治疗类风湿性关节炎方面效果良好，有助于瘢痕、伤口、皱纹、痤疮以及其他皮肤病的愈合。

檀香辛温，归脾、胃、肺经，具有理气调中，散寒止痛的功效，既能理气宽胸，又能芳香醒脾，《本草经疏》记载其为芬芳开发，辟恶散结除冷之药。

在东方医药中，檀香为历代医家所重视，用于调和身心，调节气血运行，疏通气机、安抚神经焦虑和紧张，具有理气调中，散寒止痛的功效，一直是皮肤病的重要药品。