豆科(Leguminosae)四棱豆属一年生或多年生缠绕草本植物。学名Psophocarpus tetragonolobus (L.) DC., 别名翼豆、四稔豆、杨桃豆。染色体数2n=2x=18。嫩荚、块根、种子、嫩梢和叶均可食用。干豆粒可榨油，也可烘烤食用；嫩豆芽可炒食。每100g干豆粒含水分8.5-9.7g，蛋白质26-45g，脂肪13-20g，碳水化合物31.2-36.5g和各种氨基酸，还有维生素E100mg。每100g嫩荚含水分89.5-90.4g、维生素C20mg、纤维1.3g，和相当丰富的矿物质。每100g块根含碳水化合物27-31g，粗蛋白质为11-15g，可煮食或烘烤。容易形成根瘤，固氮效率高，又是良好的绿肥覆盖作物。
　　四棱豆起源于热带非洲和东南亚。至今，热带非洲还有P.scandons (Endl.) Verdc., P.palustris Dosv. 和P.qrandiflorus Wilojek.等野生种。四棱豆在巴布亚新几内亚和缅甸有较大规模生产，在东南亚、印度、孟加拉和斯里兰卡广泛栽培。中国广东沿海地区有百年以上的栽培历史，台湾、云南的西双版纳等地也有种植
根系发达，侧根分布直径40-50cm，深70cm左右，主要分布在10-20cm的耕层内。一年生植株便可形成块根。茎蔓生，缠绕生长，绿、紫绿或紫色，以绿色为主。侧枝多，在湿润条件，茎节容易发生不定根。三出复叶，小叶卵圆形、三角形或卵披针形等。总状花序，腋生，花白色或淡蓝色，萼片2裂，旗瓣大，翼瓣狭长，龙骨瓣内弯；二体雄蕊 ，子房长形，花柱粗，柱头密披绒毛。荚果具4翼，波状边缘，绿或紫色，长6-48cm，含5-20粒种子。种子小球形，有光泽，色褐、黄、白、黑或花斑等。
　　四棱豆属中，只有P.tetragonolobus (L.) DC.为栽培种，分为两个品系。印尼品系：属多年生，小叶卵圆形、三角形、披针形等。茎、叶绿色。花紫、白和淡蓝色。深紫色花常与深色萼片和浅色的荚及荚翼上细窄的着色条相关联。较晚熟，也有早熟类型，在低纬地区全年播种均能开花。也有的对12-12.5小的长光周期甚敏感，营养生长达4-6个月。豆荚长18-20cm，个别长达70cm以上，中国的栽培种多属此类；巴布亚新几内亚品系：一年生，早熟，播种至开花需57-79天。小叶以卵圆形和正三角形为多。茎蔓性，紫花。茎、叶和荚均具有花青素。荚长6-26cm，表面粗糙，种子和块根的产量较低。
　　四棱豆喜温暖多湿，不耐霜冻，对土质要求不严格，耐瘠、怕干旱或水涝。多用种子繁殖，茎插条、块根也可作繁殖材料。种子发芽适温25℃左右，15℃以下和35℃以上发芽不良。生长和开花结荚适温20-25℃。属短日照植物，在生长初期的20-28天中对日照敏感，此时用短日处理能提早开花。一般可在3月开始播种，7月以后开花结荚，8月至11月为结荚采收期，冬季温和地区可延续至翌春。生长前期需磷、氮较多，开花结荚期需钾、氮较多。总的需钾较多，氮次之，磷较少。由于四棱豆有较强的固氮能力，应能有机肥和磷肥为基肥，营养生长期少施氮肥，防止茎蔓生长过旺，开花以后适当施用磷、钾肥。生长期保持土壤湿润。抽蔓以后支架引蔓和培土。开花结荚期同时有茎叶继续生长和块根膨大，争夺养分激烈，应适当摘除侧蔓或摘心、疏叶，以提高结荚率。开花至荚果成熟约40-50天，前期生长迅速，纤维少，花后15-20天为嫩荚的适宜采收期。　豆荚成熟时容易开裂，应及时采收种子。短日照和较低的土壤温度有利块根形成。地面覆盖可降低土温，促进块根生长，植株落叶前后收块根。一年生块根重约1kg，二年生块根重约2.5kg以上，八九年生块根重15-20kg。　当年不收块根，留老藤过冬，翌春生长暗无天旺盛，开花结荚多，块根更大。可连续采收多年。